本文来源:时代周报 作者:马欢
被誉为世界经济“金丝雀”的韩国,今年第三季度经济增长乏力。
10月24日,韩国央行公布的初步数据显示,经季节性调整后,韩国第三季度GDP环比微增0.1%,远低于经济学家预期的0.5%,也低于韩国央行8月份发布的季度预测。
韩国央行相关人士指出,三季度的内需符合预期,但出口增速低于预期。其中,受韩国通用汽车罢工等因素影响,汽车等产品出口表现不佳。此外,半导体和信息技术产品出口增速也较二季度有所放缓。
此前10月22日,国际货币基金组织(IMF)在最新一期《世界经济展望报告》中,维持对韩国今明两年经济增速的预期不变,分别为2.5%和2.2%。
英国工业革命时期,煤矿工人下井前会携带一只金丝雀,对瓦斯气体格外敏感的金丝雀一旦发出预警,则意味着危险将至——韩国在世界经济格局中,便扮演了这一角色。
那么,出口表现不佳的韩国,又会昭示世界经济的怎样表现?
出口为何乏力
在对经济增长的贡献率方面,净出口拉低韩国三季度经济增长0.8个百分点。
从各领域增速来看,出口主要受汽车和化学品影响,环比下降0.4%。其中汽车行业,受通用汽车罢工的影响非常厉害。
据路透社报道,今年7月4日,韩国通用汽车的员工开始发动局部罢工,此后劳资双方进行了长达3个多月的交涉与薪资谈判。直到今年9月,双方才达成协议,恢复生产。
但罢工带来的损失已经无法挽回。
据韩联社报道,韩国通用汽车表示,由于罢工造成的生产延迟,其8月份的销售额比去年同期下降了50%以上。该公司在一份声明中表示,韩国国内销量下降51%,至1614辆,海外销量也下降50.7%,至14020辆。
通用汽车韩国工厂(图源:通用汽车资讯网)
韩国国内其它家汽车企业也因为需求等问题受到了很大的打击。除了现代汽车和起亚还有增长外,韩国雷诺和KG Mobility的销售业绩均不乐观。
整个8月份,韩国汽车总出口量同比下降5.6%至189850辆,汽车出口总营收也因此同比下降4.3%至51亿美元。作为韩国工业的支柱产业,汽车行业的表现拉胯直接影响经济数据。
至于半导体,依然是韩国贸易和经济增长的最重要驱动力。
数据显示,韩国6月半导体出口创下历史最高值,达到134亿美元,同比增长50.9%,且在接下来的3个月,韩国半导体的出口继续保持增长,不过增速却开始放缓。其中,7月同比增长为50.4%,8月增速放缓至38.8%,9月进一步放缓至36.3%,当月存储芯片出货量的价格增长也有所放缓。
美国银行经济学家Benson Wu和Ting Him Ho警告称,贸易壁垒的潜在上升和美国的自给自足,可能减少对韩国商品的整体需求,韩国经济在未来不得不考虑这些因素。
韩国央行也曾预测,芯片热潮将持续到2025年。一旦势头见顶,下一个增长动力在哪里?
金丝雀预警了吗?
韩国被称为世界经济的“金丝雀”。曾经,英国煤矿工人会用金丝雀来探测矿井安全与否,现在,经济学家们则用韩国的出口数据,来预测世界经济是否有改善的迹象。
作为典型的出口导向型经济体,韩国一直对国外市场和资源依赖度极高,贸易依存度高达60%以上。又因为承接欧美市场的各种制造业需求,其国内制造业比重不断上升,尤其是在石化、汽车、电子等行业。
结合第三季度和最新的数据,韩国的出口整体表现仍正在放缓。
10月21日,韩国海关总署公布的最新出口数据显示,十月前20天的出口额同比下降了2.9%。
这一数据反映了韩国在国际市场上的竞争力面临压力,尤其是在全球经济不确定性加大的背景下,出口市场出现波动,导致贸易逆差高达10亿美元。
具体来看,半导体出口同比增长36.1%,增速继续放缓。但仍有经济学家对半导体未来表示乐观。
野村控股的经济学家朴正宇指出:“虽然(半导体)出口增速似乎快见顶了,但我们对出口周期的计算表明,半导体出口正在从复苏阶段过渡到扩张阶段,我们预计接下来还是会延续两位数的增长率。”
三星电子(图源:三星官网)
与半导体不同,其它产品的表现就没那么好了,汽车出口下降了3.3%,或受全球石油需求波动影响,石油产品的出口更是大幅下降了40.0%。
截至目前,韩国的经济学家和政策制定者认为,韩国经济不太可能出现迅速降温的情况,应该能将增长势头延续到明年。比如韩国贸易部就预计,10月-12月期间的出口增长可能会进一步放缓,但它仍将保持正值。
韩国出口降温,被不少人认为是“金丝雀”发出了预警。
另外,目前美国总统大选正处于关键时期,共和党候选人唐纳德·特朗普在竞选中誓言要征收更高关税,这很可能会影响韩国的贸易表现。对此,美国银行认为:“如果特朗普当选,提高关税这种情况无疑会对韩国造成重大打击,进而进一步影响全球贸易。”
韩国经济研究所的研究员Lee Seung-suk表示:“没想到韩国出口势头会这么早就‘熄火’。随着美国经济不确定性的增加以及中东战争风险的加剧,如果经济形势比预期更糟,韩国央行将需要进一步降息。”
韩国的远虑
如果按国内生产总值(GDP)总量来看,韩国已不再是全球前十大经济体。
自2022年尹锡悦当选总统后,韩国的经济总体数据就一跌再跌。韩国2022年名义GDP为1.6733万亿美元,居全球第13,时隔3年跌出前十。2023年,韩国GDP为1.712万亿美元,全球排名再度跌至14,落后于因北美产业转移而崛起的墨西哥。
虽然韩国经济常年在世界第10这个位置上下徘徊,但与尹锡悦相比,上一任韩国总统文在寅的经济成绩似乎要更好一些——其2017年上任,2018年韩国经济就重回第10,2019年虽然因为疫情等原因跌至第12,但在2020年就重返第10,2021年也继续稳居第10。
通用汽车韩国工厂(图源:通用汽车资讯网)
IMF预测,韩国今年的经济增长率为2.5%。若预测无误,那韩国有可能连续两年被美国(2.8%)超越,甚至还不如GDP总量排名全球第15的西班牙,IMF对其今年增长率预测为2.9%。
一般来说,一个国家的经济规模越大,其经济增长率也必然逐渐放缓。考虑到美国的经济规模是韩国的13倍,不少经济学家都认为,韩国经济的增长动力的确实大不如从前。
对此,韩国国内已经率先进行了反思。
《中央日报》担忧,持续的结构性低增长正让韩国经济走向“早衰”。《亚洲日报》也表示, 韩国产业机构改革进展缓慢,服务业竞争力相对较弱,而美国以信息技术(IT)企业为中心,人工智能(AI)等新产业持续发展壮大。
分析认为,韩国不仅要改善劳动本身的生产率,还要改善技术创新和资源配置的效率、制度等,特别是需要帮助和发掘新的增长产业。
同时,韩国急剧减少的出生率和快速的老龄化趋势,也对经济增长率的放缓造成了巨大影响。
大韩商工会议所在今年发表的报告中就表示,“(韩国)国内研究认为,要克服劳动力下降带来的潜在增长率下降,必须提高总要素生产率,但在人口减少、人力老龄化的时期,很难提高总要素生产率。”
韩国央行也早就指出:“ 如果韩国生育率上升0.2,其潜在增长率将提高0.1个百分点”。
但改变现状谈何容易。韩国官方预测,韩国生育率下降的趋势还没有停止,在2024年会继续下降至0.68。联合国预测,到2100年,韩国人口将减少至目前人口的一半。
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